Как это часто бывает, идея Sock Racer появилась случайно.
В поисках подходящей ткани для беговых лосин дизайнеры Nike наткнулись на плотный материал, который использовался для производства женского корректирующего белья.
Ткань оказалась слишком тяжелой для лосин, но достаточно прочной и эластичной для обувного верха. Так в Nike впервые появилась мысль о кроссовках без жесткого верха.
За разработку новой модели отвечал дизайнер Брюс Килгор, известный в первую очередь по знаменитым баскетбольным кроссовкам Air Force 1.
Эластичный тканевый верх, похожий на обычный носок, он посадил на сравнительно плоскую полиуретановую подошву с амортизирующей системой Air. Вместо шнурков кроссовки оснастили двумя нейлоновыми застежками.
Это было всё — кроссовки состояли из минимального количества деталей.
По меркам 1985 года новые кроссовки выглядели радикально.
Sock Racer позиционировались как «лосины для ступней» и не были похожи ни на одни другие кроссовки. Журнал Runners World называл их «самой обсуждаемой новинкой года».
Nike не питали особых иллюзий по поводу спроса на необычную модель. Менеджер по продукту Том Хардж говорил про Sock Racer: «Только бегуны, которые готовы к смелым передовым решениям, отважатся их надеть».