Для многих людей выбор черной одежды отражает их критическое, антиматериалистическое и оппозиционное мышление. Поскольку черный цвет ассоциируется с темным временем суток, веками его носили мятежники и изгои. Было время, когда в черные ансамбли из мохеровых свитеров, ажурных чулок, водолазок, беретов и узких брюк облачались только студенты-искусствоведы, битники и приверженцы экзистенциализма.
В поп-культуру этот образ просочился благодаря «маленькому черному платью» Одри Хепберн в фильме «Завтрак у Тиффани», стилю участников The Beatles, в свой «гамбургский» период выступавших в кожаных ботинках-челси от Anello & Davide с подачи Астрид Кирхгерр, Лу Риду и Джону Кейлу из The Velvet Underground и их товарищам по «Фабрике» Энди Уорхола, где в середине 60-х все носили мотоциклетные куртки и непроницаемые пальто.